El bazar de las especias de Estambul (Mısır Çarşısı), es uno de los lugares más importantes y visitados de toda la ciudad, por ser un eje central del comercio de los habitantes como por lo que representa como punto de encuentro entre culturas, aromas y sabores.
Es muy común encontrar turistas que buscan especias exóticas, dulces tradicionales, tés aromáticos y recuerdos que poder comprar para su viaje de regreso. Por esa gran importancia que tiene este lugar debe ser un punto imprescindible en tu visita a Estambul y en este artículo queremos explicarte todo lo que necesitas saber sobre el Bazar de las Especias y cómo debes visitarlo para sacarle el máximo provecho.
Orígenes e historia del bazar
El bazar de las especias es uno de los mercados más antiguos de la ciudad ya que se construyó en pleno siglo XVII como parte de la Mezquita Nueva. Se logró su construcción gracias a los impuestos recaudados sobre productos que venían de Egipto, y pronto se convirtió en el centro del comercio de especias de Europa provenientes de Oriente. Las más importantes eran la canela, clavo, azafrán y otras especias exóticas llegaban desde la India, China.
También merece mucho la pena detenerse a ver su arquitectura. Ele edificio tiene forma de “L” está compuesta por seis entradas principales conectadas por corredores abovedados que aún conservan el encanto de la época. Estas bóvedas amortiguan el ruido y protegen del viento y de la lluvia.
Además, no eres solo un lugar donde comprar esas especias, sino que también ofrecía productos medicinales, hierbas aromáticas, aceites esenciales y dulces típicos. Era un lugar donde comprar, vender y sentarse a comer.
En la actualidad, sigue siendo un punto importante del comercio de la ciudad pero se ha añadido el turismo, convirtiéndolo en una parada obligatoria para quienes visitan Estambul. Te recomiendo que te acerques a los pequeños puestos de los comerciantes llenos de colores, aromas y texturas que transportan a otra época.
Qué ver en el bazar de las especias: aromas, sabores y más
Nada más entrar en el bazar de las especias te darás cuenta de que es un lugar extremadamente grande que cuenta con seis entradas desde el exterior del edificio, dos de ellas principales y muy grandes y el resto son secundarias. Lo primero que te recomiendo es que recorras sus pasillos sin ninguna prisa, únicamente viendo a la gente comprar.
Es un auténtico espectáculo de colores, texturas, montañas de especias perfectamente apiladas (azafrán, el cardamomo y el pimentón) y frutas secas. En cada esquina del bazar, hay algo que ver, probar o simplemente admirar.
Aunque la mayoría de los visitantes se centran en los productos que pueden llevarse en el viaje de vuelta, éste es también un lugar perfecto para observar la vida cotidiana de Estambul y comprender mejor a sus gentes.
Si lo comparas con el Gran Bazar, creo que éste lugar es más auténtico y mucho más divertido de visitar, aunque como parte negativa no hay tanta variedad de productos que puedes comprar.
Eso sí, ten en cuenta que el bazar puede estas bastante lleno los fines de semana y por las tarde los días de diario. Si prefieres recorrerlo sin el agobio de los turistas lo ideal es llegar temprano, poco después de su apertura, o visitar entre semana.
Qué comprar en el bazar de las especias de Estambul
El Bazar de las Especias es un mercado en el que destacan los siguientes productos:
1. Especias y condimentos
Por supuesto, las especias son las protagonistas y las más importantes son:
- Azafrán: Bastante caro, los mejores son el iraní o turco.
- Pimentón: Están las variedades dulce, picante o ahumado.
- Especias para kebab: Muy sencillo para hacerlo en casa.
- Za’atar: Es una mezcla de hierbas aromáticas, semillas de sésamo y zumaque.
2. Tés e infusiones
Hay muchas opciones para las bebidas y las más consumidas en el país son las siguientes:
- Té negro: Es la bebida más importante de Turquía y se suele acompañar de dulces como el lokum.
- Infusiones frutales: Manzana, granada, rosa o limón son algunas de las preferidas.
- Mezclas relajantes: Infusiones de camomila, menta o lavanda, que combinan beneficios para la salud con sabores únicos.
Además, también puedes comprar juegos de té con diseños de cobre o porcelana a modo de regalo para tu viaje de vuelta.
3. Dulces
El lokum es uno de los souvenirs más icónicos del bazar que consiste en un dulce gelatinoso que puedes elegir de muchos tipos de sabores como rosa, limón, pistacho o coco. Otros dulces que deberías probar son la baklava y el halva.
4. Frutos secos y frutas deshidratadas
Los frutos secos son otras de las opciones que te recomendamos probar y ningún lugar mejor que hacer en el bazar de las especias, ya que aquí son de la mejor calidad. Los que más suelen gustar son los pistachos, almendras, avellanas y más.
También hay muchos tipos de frutas deshidratadas como higos, dátiles y albaricoques, a menudo rellenos de frutos secos o bañados en miel. Son una gran opción para tomar como aperitivo antes de una comida o entre horas.
5. Miel y mermeladas
La miel que venden aquí incluye opciones tradicionales, pero las que te recomiendo que compres son las de panal natural que son de una calidad excelente.
En cuanto a las exquisitas mermeladas que hay en los puestos del mercado, destacan las mermeladas locales (rosa o granada) que son casi exclusivas de este país.
Además de los productos comestibles, el bazar es famoso por sus aceites esenciales (lavanda, menta, eucalipto), jabones artesanales, charcutería y productos gourmet.
Consejos para visitar el mercado de las especias de Estambul
Como te hemos dicho al comienzo del artículo el Bazar de las Especias de Estambul es uno de los lugares más concurridos de la ciudad, por lo que si quieres disfrutar al máximo de tu visita, debes tener en cuenta algunos consejos:
1. Negocia sin pensarlo
En el Bazar de las Especias, regatear no solo es aceptado, sino que forma parte de la experiencia. Aunque algunos comerciantes ofrecen precios fijos, en la mayor parte de los comercios DEBES negociar. Estos consejos te ayudarán:
Empieza ofreciendo la mitad del precio inicial, pero lo más importante es que debes ser amable y firme. Además, si compras más productos tienes más fuerza para obtener mejor precio.
Aunque muchos vendedores hablan inglés o incluso español, aprender frases como «Merhaba» (hola) o «Teşekkür ederim» (gracias) puede ayudarte a conectar mejor con los locales.
2. Prueba antes de comprar
Muchos productos de los que vas a ver están disponibles para probar, por lo que es muy recomendable que aproveches la oportunidad y compruebes por ti mismo las especias en las que estás interesado. Pídele al vendedor que te las de a probar y que te explique su uso.
Cada puesto tiene su encanto, y muchos vendedores estarán encantados de contarte la historia detrás de sus productos.
4. Seguridad
Aunque el bazar es un lugar seguro, al ser un sitio turístico concurrido puedes sufrir algún robo. Por eso es importante tener cuidado con tus pertenencia, no hagas compras apresuradas y compara precios entre varios puestos. Además, es buena idea preguntar por productos certificados y asegurarte que sea auténtico y de buena calidad.
5. Pagos en efectivo o con tarjeta
Aunque muchos puestos aceptan tarjetas de crédito, algunos pequeños comerciantes prefieren pagos en efectivo (preferiblemente liras turcas aunque en algunos puestos también aceptan euros o dólares).
Cómo llegar al bazar de las especias
El Bazar de las Especias de Estambul está situado en el barrio de Eminönü, muy céntrico y a donde puedes llegar desde diferentes puntos de la ciudad. Aquí te dejo todas las opciones que tienes para llegar al bazar:
1. Tranvía
Toma la línea T1 (Bağcılar-Kabataş) y bájate en la estación de Eminönü. Desde aquí, solo tendrás que caminar unos pocos metros hasta la entrada principal del bazar. Los tranvías pasan cada poco tiempo y funcionan desde por la mañana hasta la medianoche.
2. Ferry
Si te encuentras en el lado asiático de Estambul, el ferry es una muy buena forma de llegar. Desde Kadıköy o Üsküdar, toma un ferry hacia Eminönü.
El trayecto dura unos 20 minutos y además de llevarte a tu destino es una gran forma de ver la ciudad, con sus vistas espectaculares del Bósforo y de los monumentos históricos de la ciudad. Una vez que llegues al puerto de Eminönü, el bazar está a solo 5 minutos a pie.
3. Autobús
Si estás en la zona europea de la ciudad, busca líneas que tengan parada en Eminönü, como las que vienen de Taksim o Beşiktaş. La parte negativa del autobús es que Estambul es una ciudad con mucho tráfico por lo que esta opción podría no ser la más rápida aciertas horas de la tarde.
4. A pie
Si estás en el área de Sultanahmet, donde se encuentran la Mezquita Azul y Santa Sofía, puedes llegar al bazar caminando porque sólo tienes que caminar unos 15 minutos. Además, durante el recorrido podrás ver las increibles vistas de la ciudad, pasando por calles llenas de historia.
Lo que tienes que hacer es ir en dirección al Puente de Gálata siguiendo las señales hacia Eminönü y tu destino se encuentra justo al lado de la Mezquita Nueva (Yeni Cami).
5. En taxi o vehículo privado
Si prefieres comodidad, puedes tomar un taxi o un vehículo privado que realice el traslado que necesitas.