La Iglesia de San Salvador en Chora (Kariye Camii), es uno de los monumentos más importantes de la ciudad de Estambul a pesar de que en la mayoría de guías de viaje sólo se mencione a Santa Sofía o la Mezquita Azul. La importancia de este lugar reside en la gran cantidad de obras de arte bizantino, como mosaicos y frescos que narran historias bíblicas con un gran nivel de detalle.
En este artículo, te vamos a explicar todo lo que necesitas saber sobre la mezquita Kariye (el otro nombre con el que se la conoce), para poder visitarla y no perderte absolutamente nada. Además, su historia es fascinante, ya que ha pasado de ser iglesia bizantina a mezquita, museo y nuevamente mezquita. También descubrirás qué ver en su interior, cómo llegar y todos los consejos necesarios para aprovechar tu estancia en este lugar.
Historia: de Iglesia de San Salvador en Chora a Museo Kariye
La Iglesia de San Salvador en Chora, conocida como Kariye en turco, es uno de los monumentos más fascinantes de Estambul, reflejando los cambios políticos y culturales que han marcado la ciudad.
La historia de esta iglesia comienza en el siglo IV después de Cristo, durante el periodo bizantino. La palabra «Chora» significa «fuera de los muros», ya que fue construida fuera de las murallas de Constantinopla. Sin embargo, un tiempo más tarde el emperador Teodosio II construyó la famosa muralla que dejó a la iglesia quedó dentro de los límites de la ciudad.
A lo largo de los siglos la iglesia fue destruida y reconstruida varias veces hasta llegar al diseño actual del siglo XI. Pero fue en el siglo XIV cuando todo cambió y se convirtió en el lugar importante que es hoy en dñia, ya que el famoso mecenas de arte Teodoro Metoquita remodeló la iglesia por completo y decoró sus paredes con los mosaicos y frescos que han hecho famoso al edificio.
Con la conquista de Constantinopla la iglesia fue convertida en mezquita y pasó a llamarse Kariye Camii. A pesar de la conversión, los mosaicos y frescos no fueron destruidos, sino cubiertos con yeso, por lo que hoy en día se han podido recuperar.
El siguiente gran cambio llegó en 1945, cuando el edificio fue secularizado y convertido en museo, conocido como Museo Kariye. Los mosaicos y frescos fueron restaurados y se convirtió en uno de los museos más importantes de Estambul y de todo el país.
Por último, en el año 2020 las autoridades turcas decidieron convertir nuevamente el edificio en una mezquita que está en funcionamiento y se imparte culto.
San Salvador en Chora o San Salvador en Cora
Uno de los aspectos más curiosos de este monumento es su nombre, que puede causar cierta confusión entre los visitantes. ¿Es «Chora» o «Cora»? En realidad, ambas formas son correctas y reflejan la evolución del idioma a lo largo de los siglos.
El origen del nombre «Chora»
La palabra «Chora» proviene del griego Χώρα, que significa «campo» o «fuera de la ciudad» y se debe a que el edificio estaba situado más allá de las murallas de Constantinopla. Sin embargo, el significado de «Chora» también adquirió un simbolismo espiritual ya que en las inscripciones de la iglesia se usaba como «el lugar de los vivos» o «el espacio de lo eterno».
Cuando el nombre de este monumento se tradujo al latín «Chora» pasó a escribirse como «Cora». Por lo tanto, la manera más correcta de llamarla es «Chora», pero «Cora» no deja de ser una variante válida que remite a su legado histórico.
Cambios de nombre
- El nombre del edificio ha cambiado según el periodo histórico y su función que realizaba para la sociedad. Durante la era bizantina, fue conocida como Iglesia de San Salvador en Chora.
- Más tarde, bajo el dominio otomano, pasó a llamarse Kariye Camii, que significa «Mezquita de Kariye».
- Durante su etapa como museo era conocida como Museo Kariye, y este nombre sigue siendo usado por muchas personas.
- Hoy en día, ya como mezquita, se utiliza el nombre oficial de Kariye Camii. No obstante, «San Salvador en Chora» sigue siendo el favorito de los turistas.
Qué ver en San Salvador en Chora: mosaicos y frescos
Como te hemos dicho es una iglesia famosa por tener en su interior algunos de los mosaicos y frescos más impresionantes del arte bizantino del siglo XIV y forman un testimonio visual del renacimiento artístico que vivió Constantinopla durante la dinastía Paleóloga.
A continuación, te contamos los elementos que no puedes perderte en tu visita a la iglesia:
1. Mosaicos
Los mosaicos son el mayor reclamo de este lugar y los podrás ver en la entrada del edificio y en la nave principal. Representan escenas de la vida de la Virgen María y de Jesucristo con todo lujo de detalles, gran colorido en tonos dorados y los tres más importantes son los siguientes:
- El ciclo de la Virgen María: Este conjunto de mosaicos describe los momentos más importantes de la vida de la Virgen.
- El ciclo de Cristo: En la cúpula de la entrada verás el mosaico de Cristo Pantocrátor, rodeado por un círculo de antepasados bíblicos.
- El mosaico de Teodoro Metoquita: Este mosaico muestra al mecenas del edificio, Teodoro Metoquita, ofreciendo una maqueta de la iglesia a Cristo.
2. Frescos
En la parte más interna de la iglesia donde se encuentra la capilla funeraria es donde puedes apreciar los frescos. Hay dos que destacan sobre todos los demás:
- El fresco de la Anastasis: Esta escena, que es una de las más importantes del arte bizantino, representa a Cristo resucitado, sacando a Adán y Eva de sus tumbas.
- El Juicio Final: En el ábside verás esta impresionante escena del Juicio Final, donde los justos son guiados al paraíso y los pecadores enfrentan su destino.
3. Arquitectura del edificio
Además de los mosaicos y frescos, la arquitectura de San Salvador en Chora es muy interesante, porque combina elementos clásicos bizantinos con adaptaciones posteriores al transformarla en mezquita.
Además, un consejo que quiero darte es que no te limites a visitar la iglesia, ya que los alrededores de Edirnekapı ofrecen rincones llenos de historia, como las murallas de Teodosio y el barrio de Balat, por donde merece la pena pasear sin prisa.
Cómo llegar a la Iglesia de San Salvador en Cora
La Iglesia de San Salvador en Cora (Kariye Camii) está algo alejada de las principales atracciones turísticas de Estambul, pero esa distancia te da la oportunidad explorar barrios auténticos y menos concurridos de la ciudad. La iglesia se encuentra en el barrio de Edirnekapı, en el distrito de Fatih cerca de las antiguas murallas de Constantinopla.
Opciones que tienes para llegar:
Tranvía + autobús
La combinación de tranvía y autobús es una de las opciones más cómodas.
- Toma la línea de tranvía T1 (que conecta Kabataş con Bağcılar) y bájate en la parada Topkapı.
- Desde allí tienes dos opciones, tomar un autobús hacia Edirnekapı o caminar unos 15-20 minutos hasta la iglesia.
Metro + autobús
Otra alternativa es usar el metro de Estambul, utilizando la línea M2 (Yenikapı-Hacıosman) bajñandote en la estación Şişli-Mecidiyeköy. Desde allí, conecta con un autobús hacia Edirnekapı.
Taxi o transporte privado
La manera más cómoda es coger un taxi o usar aplicaciones como BiTaksi o Uber. La tarifa dependerá de tu punto de partida, pero en promedio cuesta entre 150-250 TRY desde el centro turístico de Sultanahmet.
A pie
Si te gusta caminar y tienes suficiente tiempo te recomiendo que combines transporte público con un paseo. Desde el Puente de Gálata la caminata puede tomar unas 2 horas y verás barrios tan auténticos como Balat y Fener, llenos de encanto y calles pintorescas.
Horarios y precios de la Mezquita de Kariye
Te recomiendo planificar tu visita a la iglesia para tener el viaje lo más organizado posible y poder disfrutar de la experiencia al máximo. Hoy en día el edificio funciona como mezquita pero se puede visitar tanto por fuera como por dentro.
Horarios de visita
La mezquita está abierta al público todos los días de la semana, desde la mañana temprano hasta el anochecer.
Restricciones
Durante los horarios de oración, como ocurre con todas las mezquitas activas, los no musulmanes no pueden entrar durante los horarios de oración. Suelen ser cinco veces al día y lo mejor es consultar los horarios de oración de las mezquitas en Estambul en Internet o en apps específicas.
Precio de entrada
La entrada a Kariye Camii tiene un precio de 23 euros y puedes conseguir el ticket en este enlace directo.
También tienes la opción de hacer un tour privado por el exterior e interior de la mezquita, en el que un guía cualificado te dará explicaciones de todo lo que necesitas saber, su historia, curiosidades e importancia.
Consejos para tu visita
Al estar alejada del centro no suele tener muchas visitas, pero la mejor hora para visitar es por la mañana temprano o a media tarde cuando la luz natural resalta los mosaicos y frescos. Además, los días entre semana suelen ser más tranquilos que los fines de semana como cualquier otro sitio de interés de la ciudad.
Como lugar de culto islámico, es importante respetar ciertas normas durante tu visita como son las siguientes:
- Vestimenta adecuada:
- Las mujeres deben cubrirse la cabeza con un pañuelo y usar ropa que cubra los hombros y las piernas.
- Los hombres también deben llevar pantalones largos.
- Descalzarse: Es obligatorio quitarse los zapatos antes de entrar.
- Silencio y respeto: Habla en voz baja y evita tomar fotos durante los momentos de oración.
Además, te recomiendo que lleves una app de arte bizantino o hagas el tour privado que te propuse antes, ya que es la mejor forma de enterarte del lugar en el que estás y lo que realmente merece la pena saber.
¿Merece la pena la visita?
Si estás planeando un viaje a Estambul y te preguntas si merece la pena visitar la Iglesia de San Salvador en Chora, la respuesta es un rotundo sí. Los mosaicos y frescos son considerados como algunos de los mejores y más importantes del arte bizantino. Si eres amante del arte, la historia o la arquitectura, este lugar es para ti.
Más allá de su valor artístico, el edificio refleja las transformaciones culturales, políticas y religiosas de Estambul a lo largo de los siglos. Los detalles de los mosaicos, los frescos y la arquitectura son perfectos para tus fotografías y recuerdos.
Alejarse del bullicio turístico
A diferencia de otros sitios como el Gran Bazar, Chora te permite disfrutar de un ambiente más tranquilo, con calma y sin las típicas multitudes. Si cuentas con varios días en la ciudad, es una visita perfecta para salir de las rutas más comunes y ver barrios mucho más auténticos.